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Der Deutsche Correspondent, 15.5.1897, Seite 3
Der Pionier des deutschen Turnwesens in Amerika.
Lange vor den fünfziger Jahren, in denen die Turnvereine und Turnhallen wie Pilze im Lande emporschossen, wurde die deutsche Turnerei in Amerika eingeführt. Als erster Pionier in den Ver. Staaten muß Karl Follen oder Follenius betrachtet werden, der politische Flüchtling vor den Verfolgungen, welche in 1818 die Burschenschaften in Deutschland trafen, als diese allzu kühn, die Volks-Freiheit forderten, welche die durch die deutschen Siege im Freiheits-Kriege gegen Napoleon als eine Errungenschaft des deutschen Volkes betrachteten, die eingelöst werden müssen Seitens der Fürsten.
Karl Follen war am 4. September 1796 zu Gießen geboren, studirte dort die Rechte, zug 1813 in den Krieg gegen Frankreich, nebst seinem zwei Jahre älteren Bruder Adolf. Letzterer wurde später Dichter und Schriftsteller, wurde demagogischer Umtriebe angeklagt und zog nach der Schweiz.
Als Karl 1813 seine Studien in Gießen wieder aufgenommen hatte, wurde er einer der Hauptbegründer der Burschenschaft. Da er sich zu gleicher Zeit als rüstiger Turner auszeichnete, machte er sich nach Oben äußerst verhaßt mit seinem Bestreben, die Duelle nur zu gestatten, wenn ein Ehren-Gericht dieselben für zulässig erklärt habe.
In 1817 wurde Follen Privat-Dozent zu Gießen, und 1818 zu Jena. Einer seiner Schüler und Anhänger war Karl Sand, der am 28. März 1819 den Dichter Kotzebue zu Mannheim ermordete, welcher als russischer Spion galt.
Follen wurde als Lehrer und Freund Sand. s verdächtigt, aber erst 1820 als Demagog bedroht, weshalb er 1820 Deutschland verließ und nach der Schweiz zog, wo er Professor der Geschichte 1821 zu Basel wurde. Aber in 1824 forderte der deutsche Bundestag seine Auslieferung. Follen entschloß sich nun zur Auswanderung nach Amerika.
Am 1. November 1824 fuhr er von Havre nach New-York. Nach kurzem Aufenthalt daselbst und zu Philadelphia wurde er im Herbste 1824 als Professor der deutschen Sprache nach der "Harvard Universität" zu Cambridge berufen. Follen war ein höchst kenntnisreicher Gelehrter und ein vorzüglicher Redner und Improvisator, dem Deutsch und Englisch gleich geläufig war. Er schrieb eine "Deutsch-englische Grammatik" und mehrere Lesebücher und errichtete eine Turn-Schule für Studenten und das Publikum, die erste Kunde, die man hier zu Lande von der Lehre Vater Jahn. s erhielt. Diese erste Turnschule in den Ver. Staaten wurde 1826 errichtet und erfreute sich zahlreicher Betheiligung seitens der Jugend und des Publikums von Boston.
Follen hielt viele Vorträge über Rechtswissenschaft und wurde endlich auch unitarischer Geistlicher und erhielt eine Predigerstelle (1838) zu New-York. Er wurde Mitglied und Wortführer der Antisklaverei-Bewegung und auch deren Wortführer vor der Staats-Legislatur, die vom Süden her zur Unterdrückung der Bewegung aufgefordert worden war. In 1836 erließ er eine Adresse an das amerikanische Volk, worin er in edelster Weise die Grundsätze seiner Partei darlegte.
Er kehrte nach Boston zurück, predigte, schrieb, hielt Vorträge über Geschichte, Religion, Philosophie und Literatur. Im Winter 1839 und 1840 hielt er Vorträge über deutsche Literatur zu New-York vor der Bibliotheks-Gesellschaft der Kaufleute. Am 13. Februar 1840 bestieg er den Dampfer "Lexington" zur Heimreise, der noch in derselben Nacht verbrannte, nur zwei Matrosen retteten sich.
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| Fundort: Baltimore |
| Quelle: Der Deutsche Correspondent, 15.5.1897, Seite 3 |
| Einsteller: Rainer Doerry
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